Заповідник Блейден

У заповіднику Блейден немає доріг, його відвідування туристами заборонено. Площа заповідника – 403 кв. км; він був заснований для того, щоб зберегти у первозданному вигляді фрагмент живої природи Белізу. Потрапити до заповідника можна лише в рамках освітнього екологічного туру або вступивши волонтером до наукової групи, яка веде тут медичні чи екологічні дослідження. Заповідник оточують інші природоохоронні зони, що утворюють природну буферну зону між населеними землями та глухими первісними джунглями.

Блейден знаходиться в окрузі Толедо на південному заході Белізу. На південь від нього розташовані гори Майя і заповідник Діп-Рівер, на південному заході – заповідник Колумбія, на півночі – Національний парк Чикібул, а на сході – заповідник Тріо. Всі вони вражають своєю красою, але не так, як джунглі Блейдена. Територія заповідника прекрасна, але майже непрохідна. Він розташований на південно-східних схилах гір Майя, біля одного з приток Мавпячої річки.  Вапнякові породи в його південній частині поцуплені карстовими воронками, численними печерами та підводними джерелами.

Тут ростуть величезні пальми та понад 70 інших видів дерев, увитих ліанами, землю покривають трави та папороті, на берегах озер та водоспадів цвітуть квіти.  Тут можна зустріти багато рідкісних тварин. У заповіднику мешкають пекарі, тапіри, ягуари та ще близько 300 видів ссавців; 200 видів птахів, у тому числі гокко та кракси; небачене навіть для Беліза різноманітність рептилій та амфібій. З часів майя на території заповідника ніхто не живе, хоча періодично робляться спроби незаконної вирубки дерев.  В іншому на глухих землях заповідника панує повний спокій. Це справжній тропічний рай, відвідування якого з лишком окупить усі витрачені зусилля. ЯК ДІБРАТИСЯ: На машині з Дангріга до південного шосе 59, потім пішки 10 км до головного офісу заповідника, розташованого на його кордоні. Співробітники заповідника можуть надіслати за вами позашляховик якщо ви заздалегідь попередите про свій приїзд, КОЛИ ЇХАТИ: З листопада по травень. ОБОВ’ЯЗКОВО ПОДИВИТИСЯ: Заповідні ліси у супроводі гіда-майя, знавця місцевого фольклору; обов’язково викупайтеся в одному з гірських озер з водоспадами на річці Блейден-Бранч. ТРЕБА ЗНАТИ: Доступ до заповідника для звичайних туристів закритий. Тут немає жодного транспорту та комунікацій.